Hoe bescherm ik mijn logo?

2 goede redenen

Een sterk logo heeft een grote waarde. Het maakt deel uit uw bedrijfskapitaal. U kan het verkopen of uitlenen (bv. franchising) of als onderpand bij een lening aanbieden. Deze waarde wil u graag beschermen en daarvoor is registratie de beste medthode.

Als anderen uw logo kopiëren kan dit uw imago en omzet schaden. Of soms lijkt een ander logo gewoon verdacht veel op uw logo wat verwarring kan wekken bij uw doelgroep. Alleen door uw merken te registreren heeft u een wapen om daartegen op te treden

Wat moet u doen?

Een logo of merknaam kan u beschermen door het te laten registeren. Voor bescherming binnen de Benelux kan u hiervoor terecht bij het BBIE (Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom). U kan het logo online deponeren of via de post door een formulier in te vullen en de verschuldigde taksen te betalen.

Een standaard depot van een merk kost 240 euro. De procedure voor de registratie van een merk neemt ongeveer 4 maanden in beslag. De inschrijving en bijgevolg ook de merkbescherming is bij akkoord 10 jaar geldig. Na die periode kan u de registratie verlengen.

Voldoet uw logo aan alle voorwaarden?

Omwille van een aantal redenen kan men weigeren om het logo of de merknaam te deponeren. Het registratiebedrag wordt in dat geval ook niet terugbetaald. Hier geven we de belangrijkste mee:

1. Het logo mist onderscheidend vermogen
2. Het teken is misleidend
3. Het gedeponeerde logo bestaat uit een officieel geregistreerd embleem van een staat of internationale organisatie.
4. Het merk is strijdig met openbare orde en goede zeden
5. Een ander onderneming verzet zich (=oppositie) om gegronde redenen tegen de registratie van uw logo

Meer info vindt u in deze pdf:

Richtlijnen inzake de criteria voor de toetsing van merken op absolute gronden

Hulp nodig?

Onderzoek door het BBIE

U kan het BBIE vragen om uit te zoeken welke oudere merken bestaan die wellicht een bezwaar vormen voor het merk dat u wilt laten registreren. U ontvangt hierbij tegen betaling een onderzoeksrapport.

De interpretatie van dit onderzoek kan u best uitbesteden aan een in intellectuele eigendom gespecialiseerde advocaat of een merkengemachtigde. Het goed kunnen interpreteren van de resultaten en inschatten van de risico's is een specialisatie die u best kan overlaten aan een deskundige. Zij hebben ook alle kennis in hun om uw merkenportefueille te beheren en u bij te staan bij conflicten.

De Beneluxvereniging voor Merken en Modellenrecht (BMM) is de beroepsvereniging voor deze specialisten. Adressen zijn te vinden op www.bmm.nl, www.bmm.be of www.bmm.lu.

Internationale bescherming

Wanneer u uw merknaam ook buiten de Benelux zal gebruiken, is het interessant om uw logo internationaal te beschermen. Hierbij zijn er verschillende mogelijkheden:

Nationaal merk
Het merk wordt in een bepaald land bij de bevoegde instantie gedeponeerd. Met name wanneer u slechts actief bent in één land of enkele landen buiten de Benelux, kan deze optie aantrekkelijk zijn. Wanneer u echter in meerdere landen actief bent, kunnen de kosten behoorlijk oplopen.

Internationaal merk
Via één depot kan in meer dan 80 landen (naar keuze) bescherming worden verkregen. Wanneer u in meerdere landen actief bent, is deze optie al gauw (veel) goedkoper dan allemaal aparte nationale depots. Voordeel ten opzichte van het Gemeenschapsmerk is, dat de risico’s worden beperkt doordat problemen in één land alleen gevolgen kunnen hebben voor de bescherming in dat betreffende land. Internationale merken worden gedeponeerd bij het bureau van het land van oorsprong (in uw geval dus meestal bij het BBIE).

Gemeenschapsmerk
Via één depot kan bescherming worden verkregen in alle landen van de Europese Unie. Wanneer u in (een groot deel van) de EU actief bent, kan dit een aantrekkelijke optie zijn. Er geldt wel het “alles of niets” principe. Daarnaast kan de verkrijging, instandhouding en handhaving van het recht risico’s met zich meebrengen. Gemeenschapsmerken worden gedeponeerd bij het BHIM (Alicante, Spanje).

Gemeenschapsmerk via Internationaal depot
Een Gemeenschapsmerk kan worden “ingebouwd” in een internationaal depot. U kunt zo met één depot bescherming krijgen in zowel de hele EU als in landen daarbuiten (in totaal meer dan 80). Bijkomend voordeel is dat de risico’s van het “alles of niets” principe van het Gemeenschapsmerk hiermee worden verminderd. Internationale merken worden gedeponeerd bij het bureau van het land van oorsprong (in uw geval dus meestal het BBIE).

Meer info?

www.boip.int